Firma HS2 Ltd zakończyła wykop pięciomilowego tunelu w Londynie, osiągając ważny etap budowy. Pod koniec ubiegłego tygodnia maszyna drążąca tunel (TBM) o nazwie Sushila pomyślnie przebiła się do szybu wentylacyjnego Green Park Way w dzielnicy Ealing na zachodzie Londynu.
Ten etap jest częścią budowy tunelu Northolt o długości 8,4 mili, który ma obsługiwać szybkie pociągi pomiędzy West Ruislip (przedmieścia Londynu) a nową stacją Old Oak Common.
Oczekuje się, że stacja Old Oak Common w zachodnim Londynie stanie się tymczasowym południowym terminalem w początkowym etapie działania sieci. Decyzja ta wynika z przedłużających się opóźnień w budowie nowej stacji Euston.
Tunel powstał dzięki zastosowaniu innowacyjnej technologii. Maszyna Sushila weszła do komory odbiorczej wypełnionej betonem piankowym, co pozwoliło utrzymać ciśnienie podczas wiercenia. Technologia ta zapewnia stabilność TBM i zapobiega wnikaniu wody dzięki uszczelnieniu obudowy tunelu. Po zakończeniu wiercenia TBM zostanie rozebrana po obniżeniu ciśnienia.
Nad budową tunelu Northolt pracuje wspólne przedsięwzięcie firm Skanska, Costain i Strabag (SCS). Poza tunelem Northolt zespół ten jest odpowiedzialny także za budowę tunelu prowadzącego do nowej stacji Euston, na wschód od Old Oak Common.
James Richardson, dyrektor zarządzający SCS, stwierdził:
„Przybycie Sushila do szybu wentylacyjnego Green Park Way to kluczowy etap w budowie tunelu Northolt i szybkiej linii kolejowej HS2. Osiągnięcie to odzwierciedla ogromny wysiłek całego zespołu, który połączył międzynarodową wiedzę w realizacji tego trudnego zadania. Robimy znaczące postępy przy pracy nad innymi maszynami TBM oraz przygotowujemy się do uruchomienia tuneli w Euston.„
TBM wyprodukowana przez niemiecką firmę Herrenknecht ma długość 160 metrów i waży ponad 2050 ton.
Jednak projekt HS2 napotyka liczne wyzwania. W ubiegłym tygodniu parlamentarzyści skrytykowali zarząd HS2 za znaczne przekroczenie kosztów. Nowy dyrektor generalny Mark Wild podkreślił, że zespół pracuje nad pełnym resetem projektu.
Według najnowszych danych przedstawionych w Parlamencie koszty projektu wzrosły do 54–66 miliardów funtów. Niemniej jednak Ministerstwo Transportu wyraziło pewność, że planowane zmiany pozwolą na ograniczenie wydatków.